前置詞の授業です。

　”by"についてお話します。「近く」という意味合いを持つ前置詞は２つあります。

"near"と”by"です。この両者の違いは、距離感にあります。

"near"の「近く」は目視できるという意味であるのに対し、

"by"は手を伸ばせば届く距離ということです。

”stand by me"という有名な歌があります。

直訳すると「そばに立って」ということになりますが、「手が届くほど近く」なわけですから

「準備する」「守る」という意味合いが生まれることになります。

さらに手が届くほど近いわけですから利用できるわけです。

そこから「手段・理由」という意味合いが加わりました。

"The old engine driven by steam"「その古いエンジンは蒸気で動く」

ちょっと昔の話に飛びます。今と違って身分制度のあった時代において、施政者の存在は絶対的なところがありました。平たく言えば、普通の人は偉い人に文句を言えない状態だったわけです。　従って、自分の領地の物差しの単位を、施政者の体の一部を基準にするなんてこともあったわけです。例えば「フィート」は元々足の裏を示す言葉ですが、現在でも距離を測る単位として残っています。「手の届く」という意味を持つ"BY"も似たような経緯を辿ることになります。もっとも現代社会では「距離」に関する意味はほぼ消えましたが、「単位」という概念の方は残りました。

They sell salt by the pound.「その店では、塩をポンド単位で売る。」

　The number has been increasing by 20% .「その数は２０％上昇した。」

　ここでは”by"は２つの数の差を表します。差ということは「測った」結果ですよね。

　「単位」という存在は「計測」する上での前提ですから、そこから「計測」して「差」を

　表現するに至りました。